EL RELEVISTA | La MLB realmente necesita muchos más tipos como Derek Jeter si quiere sobrevivir

Las idas y vueltas entre la Asociación de Jugadores y los dueños de equipos por el acuerdo para jugar la campaña de 2020 en la MLB, que al final no llegaron a nada, lesionaron seriamente la imagen del béisbol en los tiempos difíciles que vive el mundo por el coronavirus. La disputa por el pago de sueldos prorrateados completos cae mal en medio de un contexto de recesión económica. Lo peor es que sus principales voceros lucieron erráticos y deslenguados.

Muchas de las desavenencias se ventilaron a través de la prensa, con declaraciones altisonantes. Pocos tomaron el camino de la sensatez y el sacrificio, tal como lo sugirió Derek Jeter en su más reciente opinión sobre este problema. "Es decepcionante y vergonzoso", dijo el otrora estelar campocorto devenido en propietario de franquicia sobre el desaguisado para pactar un acuerdo económico para la la campaña. Y tiene razón.

La MLB y la unión de peloteros habían acordado cómo se iban a pagar los sueldos cuando se realizase la campaña. También habían dejado abierta la posibilidad de más "sacrificios" económicos. Pero todo eso quedó en nada y con las semanas todo se derivó a una contienda "de quien podría más" entre dos actores de un negocio: por un lado los multimillonarios que tienen en propiedad a los clubes y por el otro los millonarios con contratos en roster de 40.

Por fuera de esa élite hay cientos de personas que dependen del juego, que no tuvieron voz ni voto y sufrieron con más fuerza la falta de actividad. Fueron ellos los peloteros que cobran menos que sus compañeros consagrados, los técnicos, el personal de apoyo en campo y oficina y hasta los trabajadores que cumplen funciones en los estadios.

Los comentarios de Jeter no deben ser tomados a la ligera. Son una advertencia de que faltó decoro, sentido común y sobre todo responsabilidad para hacer frente a una situación que es más grande que el juego mismo. El mundo entero está en recesión y todas las economías han sido lesionadas por el efecto del virus. En estos tiempos es cuando más se espera de la solidaridad y de la comprensión ante situaciones complicadas.

Nadie, o muy pocos para hacerle honor a la verdad, en todo el proceso turbulento que llevaron el comisionado Rob Manfred, los dueños y el sindicato, demostraron ni una pizca de la sensatez que Jeter mostró con sus declaraciones. Como actor interesado, ya que es parte del negocio al tener su dinero invertido en los Marlins, no le tembló el pulso para señalar los errores que la industria acaba de cometer. Eso es algo importante.

La actitud de "El Capitán" muestra un costado que poco se ha visto en las últimas semanas. No es otro que tener claro que quienes hacen dinero con el béisbol no están en una burbuja, aislados del resto del mundo. Claro está que tienen derecho a resguardar su patrimonio y buscar ganancias, pero también se deben a la sociedad que hace posible que tengan sus ganancias. Un flaco favor se hicieron al caer en una pelea por "quitarse" porcentajes de pagos de prorrateos o de aumentar el número de partidos a realizar.

Por todo esto considero que la MLB necesita de más líderes como Jeter. De comprobada solvencia moral, con inteligencia para llevar adelante el negocio, prudentes para entender las críticas y sobre todo conscientes de que no están separados de la realidad, y que la gente observa con atención que todo lo que hacen puede lesionar a este deporte.

El béisbol como negocio no va a desaparecer, pero sí le puede costar sobrevivir a los golpes de imagen que recibe por causa de quienes lo manejan.